A közös fényképen Sissi és három gyermekének mosolygós arca tündököl, de a családi idill sajnos csupán múló pillanat volt.
Soha ne foglalj helyet itt a buszon: a buszvezető véleménye szerint ez a legpiszkosabb hely!
Erzsébet királyné, vagyis Sissi az Osztrák-Magyar Monarchia első uralkodója, Ferenc József császár hitveseként vonult be a történelembe. A császárné komoly szerepet játszott abban, hogy a két ország közötti kiegyezés létrejöhessen 1867-ben. Magánélete azonban nem alakult túl boldogan.
Wittelsbach Erzsébet, a fiatal császárné, eltérően a megszokott uralkodói hagyományoktól, szerelemből köthette össze sorsát férjével. Ám a bajorországi, viszonylag szabad életét hamarosan a bécsi udvar szigorú etikettje váltotta fel, amelyet egész hátralévő életében nehezen viselt el. A császári párnak összesen négy gyermeke született, közülük hárman élték meg a felnőttkort. Elsőszülött lányuk, Zsófia, sajnálatos módon egy magyarországi látogatás során hunyt el, mindössze kétévesen, vélhetően tífusz következtében. Második gyermekük, Gizella, 1856-ban látta meg a napvilágot, majd két évvel később érkezett a trónörökös, Rudolf. A család legfiatalabb tagja, Mária Valéria, 1868-ban született. Az alábbi, 1870 körül készült képen mindhárman láthatók a császári párral, megörökítve egy boldogabb időszak emlékét.
A családi harmónia csupán egy röpke pillanat volt az idő folyamában.
A képen megörökített családi harmónia nem bizonyult tartósnak. Sissi, amikor első gyermekét várta, csupán 17 esztendős volt, és a trónörökös születésekor sem töltötte be a 21. életévét. A bécsi udvari élet szabályaihoz való alkalmazkodás nehézségei miatt anyósa, Zsófia főhercegnő, már a kezdetektől átvette a gyermeknevelés irányítását. Ez a helyzet feszültséget szült Sissi és anyósa, valamint Sissi és Ferenc József között is. Ennek következtében a császárné egyre inkább eltávolodott a bécsi udvar világától, mind lelki, mind fizikai értelemben. A kiegyezés idején azonban a házaspár viszonya javulni kezdett, újra ráleltek a közös hangra, és Sissi aktívan bekapcsolódott a politikai egyeztetésekbe. Ezen időszak enyhülésének eredményeként született meg Mária Valéria, az "Egyetlenke", Rudolf trónörökös után, tíz évvel, a kiegyezést követően pedig egy évvel, Budán. A képen látható kisgyermek ekkor körülbelül két éves volt.
